Anegdota z regionu Mtskheta-Mtianeti
Aleksander Kazbegi, znany gruziński powieściopisarz, lubił spędzać czas swój wolny od podróży światowych w górach Kazbegi pasąc owce. Pewnego razu leżąc błogo na pastwisku i doglądając owiec podeszli do niego francuscy turyści. Zainteresowani miejscowym pastuchem zaczęli konwersację łamanym rosyjskim. Ten jednak szybko przeszedł na francuski, płynnie na pytania odpowiadając. Turyści osłupieli, zaskoczeni obrotem sytuacji i dociekać zaczęli, skąd u pastucha w górach wysokich tak dobra znajomość ich języka ojczystego. Aleksander Kazbegi uśmiechnął się pobłażliwie i odpowiedział krótko, że w regionie tym wszyscy pasterze język francuski znają wyśmienicie.
Region Mtskheta-Mtianeti graniczy na północy z kilkoma Republikami Federacji Rosyjskiej, Osetią, Ingushetią i Chechenią i stanowi jeden z najbardrziej malowniczych i krajobrazowych regionów Gruzji, włączając w to Gruzińską Drogę Wojenną z miasta Mtskheta do granicy z Federacją Rosyjską. Na terenie regionu znajdują się jedne z najwyższych szczytów górskich Wielkiego Kaukazu, malowniczo położone przełęcze, górskie jeziora i wsie. Region ten swą sławę uzyskał w oczach wielu pisarzy gruzińskich oraz poszukiwaczy przygód z całego świata.
Głównym centrum regionu jest miasto Mtskheta, dawna stolica Gruzji, położona 10 kilometrów od Tbilisi (łatwy dojazd marszrutkami), które jest umieszczone na liście światowego dziedzictwa UNESCO. Niedaleko miasta na wzgórzu znajduje się monastyr Jvari z VI w.n.e.. Oprócz tego region obfituje w wiele innych zabytków wartych odwiedzenia.
Jednak Mtskheta-Mtianeti jest znana i podziwniana przede wszystkim ze względu na tereny górskie i możliwości trekkingowe. W miejscowości Zhinvali, tam gdzie znajduje się zapora wodna, rozchodzi się droga, prosto do Kazbegi i dalej do granicy z Federacją Rosyjską, a na prawo do małej wsi Shatili. Po drodze do Kazbegi jest miasteczko Gudauri, miejsce dla narciarzy i miłośników sportów zimowych. Droga jest przejezdna przez cały rok (z Tbilisi do Kazbegi marszrutka jedzie około 3h, zimą nieco dłużej).
Główne atrakcje regionu to:
- monastyry i kościoły (Mtskheta, Jvari, Samtavro, Tsilkani, Ananuri),
- trekking po terenach górskich (na sezon letnim i zimowym - Kazbegi, Juta, Shatili),
- lodowce,
- obserwacja ptaków drapieżnych.
