Anekdote aus der Region Svaneti
Eine Gruppe der ausländischen Alpinisten kam in Svaneti, um ins Hochgebirge zu wandern. Auf einem Dorf in der Region suchten sie sich einen Leiter aus, der bereit wäre, ihnen beim Kletter zu helfen. Nach Vereinbarung der finanziellen Bedienungen begab sich die ganze Gruppe ins Gebirge. Wandernd auf einem schmalen und gefärhlichen Pfad, wo es einerseits ein tiefer Abgrund und andererseits eine steile Wand gab, baten die Alpinisten den Svan mitten der schmalsten Strecke, damit er sie bei der Absicherung unterstützt. Der Leiter wunderte sich ein bisschen und erwiederte: habt keine Angst, geht weiter geradeaus und ich werde euch beobachten.
Svaneti gehört zu einer der wunderbarsten Bergregionen in Georgien und befindet sich im Norden des Landes (nah der Grenze mit der Russischen Föderation). Den beachtenswertesten Teil der Region bilden die Gebirgszüge des Hochkaukasus (bis 5000m). Das Hochgebirge und das schwierig zugängliche Gelände bewirkten, dass diese Gebiete nicht weitgehend durch fremde Kulturen beeinflusst worden sind. Die Infrastruktur der Region verbessert sich jedoch von Jahr zu Jahr, so dass einst unerreichbare Gebiete nun leichter für unterschiedliche Verkehrsmittel erreichbar geworden sind.
Die Eingeborenen der Region entwickelten ihr Glauben und ihre Traditionen auf Grund der engen Kontakte mit der Natur und dem Gebirge. Svanische Kultur ist in erster Linie von Bauten wie Festungen und Basteien, die fast in jedem Bergsdorf vorzufinden sind (Mestia, Ushguli...), charakteristischen regionalen Mahlzeiten und Holzmalereischule geprägt. Bis heute kann man Kunsthandwerke oder Ziergegenstände aus Holz in Kirchen und Kloster treffen. Die svanische Küche zeichnet sich durch sehr guten Geschmack und Vielfalt aus.
Das Zentrum der Region bildet die mittelgroße Stadt Mestia, die auch ein Ausgangspunkt ins Hochgebirge darstellt (in der Stadt ist ein kleiner Flughafen mit Flugverbindung in die Hauptstadt Tbilisi). Von Mesita aus führt der Weg in die nächste Dorf Ushguli mit charakteristischen Basteiarchitektur und Bergwegen, die direkt zum Gletschern führen. Unterwegs zu Ushguli kann man auch kleinere Dörfer mit ähnlichen Baukunst vorfinden.
Hauptattraktionen der Region:
- Gebirge von Hochkaukasus (Klettern, Trekking, Bergsteigen),
- Städte und Dörfer mit einzigartiger traditionellen Architektur (Mestia, Ushguli, Ipari),
- zahlreiche Kirchen und Kloster,
- Gletscher (Lekhsilis, Ushba),
- Greifvogelbeobachtung.
